「生命的價格」 透析與人生（6-1）41年的治療費2億圓
「生命的價格」 透析與人生（1）41年的治療費2億圓
衫田収先生（72歲）是日本國內32萬5000人中的其中一位血液透析患者。透析歷41年，在日本透析歷超過40年者不過600多人。他在住家附近的新瀉縣中央醫院的透析室接受血液透析治療，每週三次，每次4小時半。血液透析使用機器將血液淨化，排除體內的水分及廢物，一旦停止透析太久，生命便無法延續。
1966，21歲的那一年，衫田収先生因為激烈的腹痛入院檢查而發現腎臟功能變差，然而並沒有根治的方法。他從住院的新瀉大學醫院得知血液透析患者的存在，當時只有一台機器卻得應付從早到晚的患者。費用一年500萬圓，只有極少數病人能接受的最先端治療。
隔年血液透析在日本通過保險給付，然而病人最多需要負擔半數治療費用，只能不斷借錢，錢燒完的時候就只能放棄生命，無論是病人或是醫師都明白這樣的事。為了不想拖累家人因此選擇自殺者，也大有人在。
1972年，透析患者在日本被認定為殘障人士，幾乎得到全數補助，衫田先生對自己未來的命運也了然於胸。
1976年，當時31歲，在新瀉大學醫院的檢查部門工作的他，因為腎衰竭的症狀惡化開始透析。透析是唯一延長生命的手段，在當年透析患者頂多10年，大部分3年內過世，為了妻子跟3個孩子，他必須嚴格的控制鹽分水分跟鉀離子的攝取。
妻子則在家中開設補習班 ，補貼家用。
就這樣過了40年---
衫田先生，從講師升任到教授，透透析技術也有了飛躍性的進步。除了產業界對裝置的改良，治療貧血等藥物的開發。該感謝的還有參與各種實驗的患者，以及深信「透析能夠延續寶貴生命」
的腎臟科醫師們。
现今日本，平均每400人就有1人接受透析治療。根據日本透析醫學會統計，機器有13萬台，病人平均年齡67.9歲。本來象徵最先進的透析醫療，轉身一變卻成了代表高齡社會的象徵。每年花在透析治療費用高達1兆6000億圓。
看著左手像大蛇狀猙獰地血管，衫田先生不禁自問：41年來花在自己身上的醫療費用約2億圓，我的人生、我的生活態度，是否對得起這個價格。
（第一回，共六回）
翻譯編寫：徐煥倫醫師
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